Pater Hermann Bacher SJ

Der Pionier der Watershed Bewegung ist verstorben

Pater Hermann Bacher SJ ist am 14. September 2021 im Pflegeheim St. Franziskus in Menzingen in seinem 97. Lebensjahr verstorben. Hermann Bacher SJ war ein Pionier der Watershed Bewegung und damit ein Pionier der modernen Entwicklungszusammenarbeit in Indien. Seine Arbeit entfaltete eine grosse Wirkung für die arme Landbevölkerung im Bundesstaat Maharashtra, inspirierte weite Kreise und wird heute vom Social Center Ahmednagar, einem Werk der Jesuiten der Provinz Pune, weitergeführt.
Hermann Bacher SJ wurde am 12. Oktober 1924 in Münster (Wallis) geboren. Am 16. September 1946 trat er ins Noviziat der Jesuiten ein. 1948 wurde er mit drei anderen Novizen nach Pune in Indien gesandt. Von 1949-52 studierte er Philosophie in Shembaganur (Südindien) und von 1953-57 Theologie am Nobili-College in Pune. Am 23. März 1956 wurde er dort zum Priester geweiht. Drei Jahre später legte er die Letzten Gelübde ab und wurde der Belgaum-Pune Jesuitenprovinz zugeschrieben. Er begann seine Missionarstätigkeit im ländlichen Ahmednagar-Distrikt im Bundesstaat Maharashtra.
Pater Bacher SJ gründete 1965 das Social Center Ahmednagar. Aufgrund der Abholzung von Wäldern sollte in weiten Teilen verstepptes Land wieder begrünt werden und so der armen Landbevölkerung wieder als Lebensgrundlage dienen. Der Grundansatz, die Bewässerung mittels Suonen-Rinnen entlang von Berghängen, stammte aus seiner Walliser Heimat. Pater Bacher SJ adaptierte diese Methode und entwickelte nachhaltige Bewässerungssysteme für hunderte Dörfer von Maharashtra. Er ist der Vater der Watershed Bewegung in Indien. Seine Vision war dabei: «Only when Watershed Development becomes a people’s movement we will be able to realise the Green Revolution on the barren hilltops of Maharashtra.» Pater Hermann Bacher SJ gilt als einer der Pioniere der Schweizer Entwicklungszusammenarbeit. Die Watershed Programme erhielten vom Bund, aber auch von der Deutschen Bundesregierung, Beiträge. 1994 wurde Pater Bacher SJ mit dem deutschen Bundesverdienstkreuz 1. Klasse ausgezeichnet. Im Jahre 2009 kehrte er in die Schweiz zurück. 2015 sprach er mit Pater Joe Übelmesser SJ über seine Arbeit. Hier können sie das Video anschauen. Am 14. September 2021 ging sein langes und wirkungsvolles Leben zu Ende. R.I.P.
Pater Bachers Vision lebt weiter und wird vom Social Center Ahmednagar unter der Leitung von Pater Siju Varghese SJ weitergetragen. Aktuell unterstützt die Stiftung Jesuiten weltweit das Watershed Projekt Karanji.