Die Medien haben dramatische Bilder der massiven Zerstörung der Tempel und religiösen Monumente im Kathmandu-Tal ausgestrahlt. Es ist richtig, dass eine ganze Reihe historischer Stätten zu Schutthaufen zusammengefallen sind, genauso wie viele der traditionellen Ziegelhäuser in der Hauptstadt. Ein großes Viertel nahe des Tempelkomplexes Swayambhunath wurde dem Erdbeben gleich gemacht und die Brücke, die es mit dem Stadtzentrum verbunden hatte, ist eingestürzt.

Der Schaden an den in jüngerer Zeit entstandenen Gebäuden aus Stahlbeton ist ebenfalls enorm, obwohl weniger offensichtlich. Viele Menschen haben deshalb Angst, in ihren Häusern zu schlafen und haben während der letzten Nächte Zelte im Freien aufgebaut oder schlafen unter provisorischen Planen. In der Nacht kann man sehen, wie die Leute einfach die Straßen entlang laufen oder sich am Wegesrand unter Decken zusammenkauern, weil sie keinen anderen Schutz haben. Für diese Jahreszeit ungewöhnliche Regenfälle haben die nächtlichen Temperaturen sinken lassen und so spüren die obdachlos Gewordenen ihr Elend noch stärker.

Die Medienaufmerksamkeit hat sich stark auf die Lawinen am Basislager des Mount Everest gerichtet, weil dort gut ausgerüstete Touristen in der Lage waren, über Internet und Facebook mit der Außenwelt in Verbindung zu treten. Aber es sind die ländlichen und armen Distrikte um das Epizentrum herum, in denen das Leiden am größten ist. Die Zerstörung in den entlegenen Dörfern ist sogar noch katastrophaler als die Bilder von Orten, die in den Nachrichten auftauchen.

Die Schulen wurden für fünf Tage geschlossen und auch die meisten Geschäfte, Betriebe und Büros sind noch nicht wieder geöffnet. Es ist unklar, wie stark die Versorgungskette mit Lebensmitteln unterbrochen wurde. Die Preise für Gemüse und Grundnahrungsmitteln sind in Kathmandu bereits explodiert. Telefon und Elektrizität sind im Kathmandu-Tal nach und nach wieder verfügbar, wenn auch unregelmäßig. Am Samstag waren beide nach dem Erbeben komplett ausgefallen. In der Hauptstadt können wir aber über das Internet mit der Außenwelt kommunizieren.

Eine große Sorge ist jetzt die Versorgung mit Trinkwasser und Lebensmitteln. Da die Vorräte schmelzen, wird das Leiden zunehmen. Neben der Versorgung der Schwerverletzten sind die medizinischen Teams vor allem besorgt, dass Krankheiten wie Cholera ausbrechen könnten, da die Wasserversorgung Schaden gelitten hat.

Der kleine Flughafen von Kathmandu ist bis an die Grenze seiner Kapazität ausgelastet mit den Flugzeugen, die Hilfsgüter transportieren und Hilfskräfte ins Land bringen. Währenddessen operieren nach wie vor Linienflüge, um die große Zahl an Touristen und Bergsteiger zu evakuieren. Lokale und internationale Such-und-Rettungsteams versuchen nach wie vor, unter den Trümmern Überlebende zu finden, bevor die kritische 72-Stunden-Grenze überschritten wird.

Sobald die erste Phase der Rettungsmaßnahmen abgeschlossen ist und alle Schwerverletzten versorgt sind, braucht es weiterhin große Kraftanstrengungen, um denen zu helfen, die obdachlos geworden sind, die behindert sind oder die ihr Vieh und ihre Existenzgrundlage verloren haben. Es ist dringend notwendig, jenen in den schwer getroffenen Dörfern zu helfen, auf die nicht die Scheinwerfer der Medienaufmerksamkeit gerichtet sind.

Die Jesuiten in Nepal, gemeinsam mit anderen Ordensgemeinschaften und dem apostolischen Vikariat in Nepal, haben das Glück, dass wir keine Todesopfer oder Schwerverletzten unter uns zu beklagen haben. Einige unserer Gebäude und Institutionen wurden beschädigt. Wenn das Risiko der Nachbeben vorbei ist, werden wir die Schäden genauer begutachten, um die Sicherheit derjenigen zu garantieren, die wir unterrichten und für die wir da sind. Die drei Jesuiten-Kollegien – das St. Xavier College, die St. Xavier Schule und die St. Mary Schule – haben ihr Gelände für alle geöffnet, die Schutz suchen.