Die Eltern der Kinder haben keine andere Wahl: Sie müssen sich als Tagelöhner verdingen, um ihre Familien mit Gelegenheitsjobs über Wasser zu halten. Für einen Tanzunterricht der Kinder ist das Geld viel zu knapp. Umso dankbarer sind die Eltern, dass ihre Mädchen und Jungen bei ihm, dem international bekannten Tänzer und Jesuitenpater Saju George, in die Schule gehen dürfen. In Pater Sajus Tanzunterricht zu kommen bedeutet für die Kinder von Bakeswar, 40 Rikscha-Minuten vom Zentrum Kalkuttas entfernt, etwas Grossartiges. Vor allem die gelegentlichen Auftritte im Rampenlicht, vor den Eltern und Nachbarn, sorgen für etwas Bollywood-Zauber im eintönigen Alltag. Herausgeputzt und in farbenfrohe Gewänder gehüllt, träumen die Kinder dann von einem anderen Leben. «Freunde, mit denen ich studiert habe, fliegen um die ganze Welt, tanzen heute in New York, morgen in Mumbai», sagt Pater Saju. Es ist kein Bedauern in seiner Stimme, nur Nachdenklichkeit. Als Priester und Tänzer ist es sein Ziel, den jungen und eigentlich chancenlosen Menschen eine Perspektive zu geben. Sie sollen – bei aller Armut und sozialen Missachtung – auch eine andere Seite des Lebens kennenlernen, das Schöne und Erhabene. So unterrichtet Pater Saju die Kinder und Jugendlichen aus den umliegenden Dörfern nicht nur in Englisch, sondern auch in Yoga, Musik und im traditionellen Tempeltanz Bharata Natyam. «Beides bringt den Menschen in eine neue Erfahrung zu sich selbst», erläutert der 46-jährige Jesuit. «Es hat mit Würde zu tun. Ich darf mich von Gott geliebt wissen. Er hat mich geschaffen und mag mich. Deshalb darf ich mich auch annehmen.» Es gehe nicht nur darum, betont er, den Kopf zu bilden, sondern auch das Herz und die Seele. «All das gibt den jungen Menschen Kraft und ein Zutrauen, dass sie etwas können und wertvoll sind.» Pater Saju hat lange gesucht nach diesem Ort. Als er Bakeswar gefunden hatte, wusste er: Hier wird etwas Neues entstehen. Sein Orden unterstützt ihn dabei, ebenso wie er ihn darin unterstützte, das jahrelange Studium des indischen Tanzes zu meistern. Dafür hat er selber bei bedeutenden Tänzern gelernt. Seine Lehrmeister waren Christen und Hindus. Der von ihnen neu zum Leben erweckte Tanz Bharata Natyam ist mit Indien und seiner hinduistischen Tradition so eng verknüpft wie kaum etwas anderes; er erzählt in unzähligen Figuren und Stilformen jahrhundertelang überlieferte Episoden aus dem Leben hinduistischer Gottheiten.